角膜炎の原因と症状

角膜炎って何？

角膜は眼球の前面に位置し、直径約10〜12mm、厚さ約0.5〜0.7mmの透明な無血管組織のことをいいます。角膜は外界の光が眼内に入る入り口となるとともに、眼の屈折力の約7割を担うレンズとしての役割も果たしています。角膜は、上皮層・ボーマン膜・実質・デスメ膜・内皮層の5層からなっており、角膜には三叉（さんさ）神経が分布し、知覚が非常に鋭敏であるという特徴があります。 　角膜炎とは角膜に炎症をきたした状態を総称したものです。角膜炎の原因としては種々の角膜感染症、外傷、紫外線・放射線、種々の眼科手術、角膜異物、アレルギー性疾患、自己免疫性疾患などがあります。一方、角膜潰瘍（かくまくかいよう）とは角膜組織が障害を受けて実質に及ぶ組織欠損をきたした状態をいいます。原因としては角膜感染症が最も多いのですが、外傷、手術侵襲（しんしゅう）、自己免疫疾患、三叉神経や顔面神経の麻痺（まひ）、重症のドライアイなどで角膜炎が生じることもあります。

角膜炎の症状

角膜炎あるいは角膜潰瘍の症状は、病変の原因、位置、大きさなどによって異なりますが、一般的には次のような症状が出現します。
◆眼の痛み・異物感
角膜には三叉神経が多岐に分布し、知覚が非常に鋭敏であるため、角膜炎や角膜潰瘍や炎症による角膜傷害は非常に強い疼痛、異物感をもたらします。
◆視力低下
角膜炎や角膜潰瘍では角膜の浮腫、瘢痕、血管侵入などをきたすため、角膜の透明性の低下や乱視の増悪により視力低下をもたらします。
◆虹輪視
角膜炎により、角膜上皮浮腫のために光の散乱や回折現象をきたし、光源のまわりに虹が見えることがあります。
◆羞明
角膜炎や角膜潰瘍では光刺激に対して過敏となり、光がまぶしく痛く感じます。
◆流涙
眼痛や異物感による反射性の涙液分泌増加が原因です。
◆結膜の充血

角膜炎の原因

角膜炎は、全身性疾患のひとつの兆候として現れたり、他の眼の構造物（結膜、強膜、虹彩、毛様体、水晶体など）の炎症に伴って認められることがあります。他にも細菌、ウイルス、真菌といったような病原体の感染、外傷、異物、眼瞼周囲の被毛による刺激、涙液分泌障害や、まばたき不能による角　膜の乾燥、ビタミン欠乏、アレルギー、三叉神経麻痺による角膜の栄養障害などによって角膜炎は見られます。さらには、緑内障、水晶体の前方脱臼、およびブドウ膜炎が原因となって角膜炎を引き起こすこともあります。

角膜炎の診断