口角炎の症状と原因

口角炎って何？

口角炎とは、口角の皮膚および粘膜に、溝やびらん、潰瘍が生じて慢性に経過する病態をいいます。なお、口角炎は口角びらんともよばれます。口角炎は唇の両側、ときには片側口角部に生じます。また、口角炎は小児や老人によくみられる病気で、小児では男児に多く、中高年では女性に多いです。

口角炎の原因って何？

口角炎は口角部の皮膚が唾液によって浸軟され、ここに２次的に感染が起こったことによりおこります。口角炎には種々の原因、誘因が考えられ、それらがいくつか関わり合って症状が発現していると考えられていない。
口角の皮膚が浸軟されやすいのは、この部のもつ解剖学的特異性によるものと考えられます。すなわち口腔の粘膜は、赤唇を経て口唇の皮膚にいたるが、その赤唇の幅は口角で最も狭く、粘膜と皮膚とは近接していること、しかも皮膚が少し口裂に落ち込み皮膚の溝が形成されていることによるのです。
◆局所的原因
１）上下顎間距離の低下（咬合高径の減少）
歯の咬耗がはなはだしいときや、無歯顎あるいは咬合高径の著しく低い義歯を装用しているときに口角炎になりやすいです。口角部の皮膚が折れ込んで溝をつくり、ここに唾液が湿潤、停滞します。
２）唾液分泌量の過多
乳児、そして一般的に唾液分泌量が減少するといわれている老人も、副交感神経刺激状態では分泌量が増します。
３）悪習癖　
口角炎は「なめる」というフランス語に由来しています。つまり、口角部をよくなめる習慣のあるときは口角炎が起こりやすいのです。
４）機械的損傷　
口腔内手術時の鉤などによる過度の牽引後に起こります。
５）口腔内不潔　
不適合補綴物の装用ではカンジダの増殖がみられます。
◆誘因
さらに全身性の抵抗減弱をきたすような基礎疾患が誘因として存在していることが多くあります。そしてこの基礎疾患は、びらんや潰瘍の治癒を遷延させ、２次感染の素地をつくっています。
１）ビタミンの欠乏症（Ａ、Ｂ２、Ｂ５、Ｂ６、Ｂ１２）
特にリボフラビン（ビタミンＢ２）欠乏症で口角炎は発症しやすいです。口角部粘膜および唇交連の白色あるいは蒼白化で、次いでこの部に浸軟が起こり、開口時に疼痛がはしります。さらに症状がすすむと溝やひび割れとなり、潰瘍が生じて細菌の２次感染が起こります。そしてそのほかの口角炎の症状として、間質性角膜炎と鼻唇溝や鼻孔などに、脂漏生皮膚炎があります。
２）糖尿病
３）鉄欠乏性（低色素性）貧血
病気が進行すると消化器系粘膜の萎縮が起こり、頬粘膜の肥厚、口角びらん、舌乳頭の消失（赤い平らな舌）などがみられます。
４）ステロイド剤や広範囲スペクトル抗生物質の長期使用
５）悪性腫瘍の治療の抗癌剤、放射線照射
６）悪性腫瘍の末期
７）アトピー性皮膚炎
８）消化器系疾患（慢性下痢など）

口角炎の症状

原因、誘因、患者の年齢などにより臨床像にはいくらか差がありますが、口角炎の症状の一般的なものは以下です。咬合高径が異常に低くなり、皮膚が常時唾液に接する状態になると、角質層は浸軟されて亀裂ができます。この裂隙には常に唾液が停滞し、皮膚はさらに軟らかくなって深い溝やびらん、潰瘍が生じます。このびらんの潰瘍面は痂皮で覆われていますが、この痂皮も浸軟されます。また口角は運動、変形のはなはだしいところなので、口角炎になると、痂皮は脱落し、創はし開します。そして口を動かすと、引き裂くような疼痛を感じるので開口障害が起きます。なお、ビタミン欠乏症や貧血、糖尿病、悪性腫瘍などの基礎疾患があると難治性となります。ブドウ球菌、連鎖球菌の口角炎の２次感染では発赤、腫脹、疼痛があります。また上顎洞手術などの際に過度に口角炎を進展させると、単純疱疹ウイルスの再発感染を示す一群の水疱を生じることがあります。
カンジダの２次感染では、口角部にある厚い乳白色の偽膜を少し力を入れて剥がすと下に赤いびらん、潰瘍面が現れます。

口角炎の治療法